Ipotiroidismo e ipertiroidismo sono due patologie che coinvolgono la tiroide, una ghiandola endocrina che si trova nella parte anteriore del collo, che produce gli ormoni tiroidei i quali regolano i processi metabolici fondamentali per il nostro organismo: l’accrescimento corporeo, il metabolismo, il funzionamento del sistema cardiovascolare, il metabolismo lipidico, la corretta temperatura corporea, il corretto sviluppo neuropsichico.
Dunque, il corretto funzionamento del nostro organismo dipende dal corretto funzionamento della tiroide e degli ormoni tiroidei che essa produce. Se la nostra tiroide non funziona correttamente si ha l’ ipotiroidismo o ipertiroidismo.
Vediamo insieme le differenze, le principali cause, i sintomi e la cura.
Ipotiroidismo
L’ipotiroidismo è causato dall’incapacità della tiroide di produrre un quantitativo sufficiente di ormoni tiroidei – tiroxina (T4) e triiodotironina (T3) – con un conseguente rallentamento delle funzioni dell’organismo. Le cause di ipotiroidismo sono state classificate in 4 categorie:
- Ipotiroidismo primitivo che comprende malattie autoimmuni della tiroide, carenza di iodio,tiroidite.
- Ipotiroidismo secondario causato da un cattivo funzionamento dell’ipofisi.
- Ipotiroidismo terziario causato da un cattivo funzionamento dell’ipotalamo.
- Ipotiroidismo iatrogeno dovuto ad un trattamento medico errato.
I sintomi dell’ipotiroidismo sono: astenia, sonnolenza, letargia, depressione, cute secca, intolleranza al freddo, capelli radi, aumento di peso, anemia, flussi mestruali abbondanti, voce roca, viso gonfio, palpebre cadenti.
Ipertiroidismo
Al contrario, l’ipertiroidismo è una condizione nella quale vi è un’eccessiva produzione di ormoni tiroidei – T3 e T4 – causata da una iperfunzionalità della ghiandola tiroidea. Tra le cause, ricordiamo:
- Produzione eccessiva dell’ormone ipofisario TSH
- Adenoma iperfunzionante
- Morbo di Graves-Basedow
- Abuso di preparati a base di ormoni tiroidei
- Eccessiva assunzione di iodio
- Tiroiditi autoimmuni
- Morbo di Plummer
I sintomi dell’ipertiroidismo sono: eccessiva attività metabolica che dà origina a magrezza eccessiva, iper-sudorazione, tremori, alopecia, irascibilità, insonnia, depressione, apatia, ipertensione, calo del desiderio, infertilità, eiaculazione precoce, ciclo mestruale irregolare.
Diagnosi e cura
Il primo step diagnostico lo svolge il medico di famiglia prescrivendo le analisi del sangue per verificare i valori degli ormoni tiroidei e del TSH. Nel caso i valori risultino anomali, il paziente viene mandato da un endocrinologo per una valutazione clinica.
La terapia per l’ipotiroidismo prevede la somministrazione, per via orale, dell’ormone tiroideo L-tiroxina per compensare lo squilibrio. Normalmente la cura deve protrarsi per tutta la vita, per questo, l’endocrinologo consiglia controlli periodici per verificare che la cura sia efficace.
La terapia per l’ipertiroidismo prevede sia l’approccio conservativo che chirurgico. La terapia farmacologica prevede la somministrazione di farmaci tireostatici o la prescrizione della terapia con iodio radioattivo (isotopo 131). Se non dovesse funzionare, si ricorrerà alla terapia chirurgica che prevede l’asportazione totale o subtotale della tiroide.
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